“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植……”周敦颐的《爱莲说》，将莲花清新脱俗之气质，描写的淋漓尽致；读之不禁令人无限向往产莲的江南。台湾亦有个颇富盛名的莲乡，即“台南县白河镇莲谭里”，在亲自走访莲乡前，让我们先对莲有一些认识吧！

　　莲为莲科或睡莲科植物，有称之为“荷”、“荷花”、“莲花”、“芙蓉”等不同名称，是人尽皆知的水生观赏花卉，其全株植物皆可入药，具有滋补、解热、止血、益肾、消瘀、健脾、宁心、开胃之效，可谓人间至宝。

　　早在《神农本草经》即载有藕实茎之名，其为莲花之地下茎，深埋於水底泥中，其成熟种仁即为“莲子”，莲子中的青嫩胚称为“莲子心”；莲花的雄蕊即药材所用之“莲须”，莲的成熟花托，我们称它为“莲房”或称“莲蓬”；莲的叶片，就是药房中使用的“荷叶”，以上部位在药效上各有所长，真不可等闲视之。

　　自古以来，国人常用四神汤调补脾胃，对於虚弱小孩之消化不良，非常有效，目前仍被一般家庭广泛用做点心料理使用，它是由莲子、 淮山药、茯苓、芡实、薏苡仁各适量，或煮服，或炖猪肠或炖排骨、瘦肉，味道奇佳，可以利湿清热，滋养强壮，开胃进食。

　　《红楼梦》里，贾宝玉卧病在床，王夫人问他想吃什么，宝玉笑答∶“那一回做的小莲蓬儿羹很好”，於是大夥便又吃将起来；其所说的小莲蓬儿，就是指莲子，是病中调养的良品；古之公子哥儿、官宦人家，经常会用燕窝炖莲子，作为保肺固肾，大补元气之圣品。莲子之受人垂青，可见一般。

　　据现代研究，莲子中含多量淀粉和棉子糖，以及蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁等成分，能补脾止泻，益肾固精，养心安神，治疗久泻、遗精、失眠等症。

　　莲花性喜高温多湿，在一般水田或池塘，皆可栽培；向阳，日光充足的环境生长最好，於五、六月间开花，花谢後约20天，果实变黑，果壳变硬时，陆续可将熟者采收，先将莲蓬(花托)剪下，取出种子日 一周，乾燥即可。在十二月至翌年三月间，可采收其地下茎（莲藕），新鲜时可供食用，或作茶饮用， 乾者为藕节，供中药材使用，是治疗流鼻血的良药。如果你有闲又有水池，不妨亲自栽些莲花，既可供观赏，陶冶性情，又能充作药品、食品，何乐而不为呢？